Het is weer bijna oudejaarsavond en er wordt al hier en daar vuurwerk afgestoken. Ook al is het dit jaar verboden om vuurwerk af te steken, geef ik jullie toch een paar tips.
De eerste ervaringen met vuurwerk
Honden leven in een roedel (het gezin). In een roedel nemen honden die lager in de rang staan gedrag over van honden die hoger in de rang staan. Dat betekent dat je reactie, als er vuurwerk wordt afgestoken erg belangrijk is. Wanneer er vuurwerk wordt afgestoken blijf dan rustig. Als je hond schrikt stel hem dan gerust en ga door met waar je mee bezig was (wandeling, of in huis). Ook wanneer jezelf geschrokken bent. Zo geef je aan dat er niks aan de hand is.
Tijdens de wandeling
Als je buiten met je hond loopt en er zijn mensen vuurwerk aan het afsteken, vraag je aan de personen of ze even willen wachten tot je 30 meter verder bent. Je bent nu voorbereid dat er een knal kan komen en kan je het goede voorbeeld geven aan je hond. Ga leuke dingen met hem doen zoals een trekspel. Wanneer de hond niet reageert op het vuurwerk beloon je hem met een brokje.
Laat je hond ’s morgens en ’s middags goed uit zodat je ‘s avonds een klein rondje hoeft te lopen. Laat je hond niet loslopen.
Wat als je hond al bang is voor vuurwerk
Geef je hond steun en veiligheid. Je moet de hond laten weten dat het bij jou veilig is, wat er ook gebeurt. Straf hem nooit als hij schrikt, dit zal het gedrag alleen maar erger maken. Ga hem ook niet negeren, hij moet weten dat het bij jou in de buurt veilig is. Angst is een emotie en geen gedrag daarnaast kan je angst niet belonen.
De avond
Laat je hond in de avond niet alleen. Laat je hond zelf een plek uitkiezen om te liggen/zitten, waar hij zich prettig bij voelt. Doe de gordijnen dicht en zet de tv of radio aan, dit vermindert de prikkels van buitenaf. Hou het licht aan zodat de lichtflitsen minder worden. Geef hem een bot of andere bezigheid waar hij de hele avond me bezig is (echt bange honden zullen hier niks mee doen).
Wanneer een hond vlucht (bijv. onder bed) probeer hem dan bij je te nemen. Wanneer dit niet mogelijk is ga er dan bij zitten of ga geregeld kijken.
Bij extreme angst
Ga naar een dierenarts of gedragstherapeut en laat je goed voorlichten. Veel medicijnen (met onderandere werkzame stof als Acepromazine) onderdrukken de angst van de hond. Acepromazine werkt verlammend, maar ook verstrekt het de binnengekomen prikkels. Hierdoor zal de angst alleen maar erger worden. Mijn tip is dus om voorzichtig te zijn met het gebruik van medicijnen en doe dit alleen in goed overleg met dierenarts of gedragstherapeut.
Vuurwerktraining op hondenschool
Sommige hondenscholen bieden een vuurwerktraining aan. Hieraan zitten risico’s. Zoals ik al eerder zij, nemen honden die lager in de rang staan het gedrag over van de honden die hoger in de rang staan. De honden uit een groepje op de hondenschool krijgen een relatie met elkaar. De ene hond heeft een hogere rang als de andere hond. Als tijdens zo’n training de hogergeplaatste hond enorm schrikt van vuurwerk, geeft hij een sein aan de andere honden dat het dus erg eng is. Dit neemt jouw hond over en daardoor zou jouw hond ook bang kunnen worden van vuurwerk.